Miranda, dertiger, krijgt onverwacht hulp van Jean-Paul (54) om de tuin van haar Engelse landhuis in oude staat te herstellen. Ter voorbereiding knapt ze de cottage op het terrein op, en vindt dan het dag- en plakboek van Ava Lightly, de vorige eigenaresse. Terwijl de tuin wordt omgetoverd, gedetailleerd beschreven, leest Miranda in het dagboek; dat inspireert haar tot het schrijven van een roman. Tussen Jean-Paul en haar kinderen ontwikkelt zich een speciale verstandhouding. Intussen raakt haar huwelijk op een dieptepunt, en ontdekt ze het geheime leven van Jean-Paul. Dit romantische verhaal blikt gedeeltelijk terug op de jaren zeventig en tachtig van de twintigste eeuw, waarin de romance van het dagboek speelt. De auteur (1970) heeft oog voor en de sfeer van de tuin-in-opbouw, en voor het romantische element van liefde op het Engelse platteland. Ze volgt daarmee een trend (zoals veel populaire schrijvers de afgelopen tijd). Na "Het geheim van Montague" is dit haar achtste geslaagde roman.