Alleenstaande moeder Nel Abbott wordt in Beckford bij Newcastle dood gevonden in dat deel van de rivier dat de Verdrinkingspoel wordt genoemd en waar zich al eeuwen mensen verdrinken. Haar zus Julia, Jules genoemd, met wie ze geen contact had, wordt gevraagd voor Nels dochter te gaan zorgen. De politie die Nels dood onderzoekt denkt aan zelfmoord, maar dat lijkt niet logisch gezien Nels plannen en het feit dat ze een boek aan het schrijven was. Behalve politieman Sean Townsend en jonge brigadier Erin Morgan wil ook Jules weten wat is gebeurd. Dat brengt veel oude en nieuwe spanningen tussen bewoners vroeger en nu boven tafel. Deze goed vertaalde roman is een superspannende, ook psychologisch uitstekend en intelligent opgebouwde thriller die de lezer steeds met nieuwe, verrassende ontwikkelingen op het verkeerde been zet en knap toewerkt naar een heel overtuigende ontknoping.