Integrale weergave van het gelijknamige boek* uit 2007, voorgelezen door acteur Sander de Heer. Evenals in 'De vliegeraar' (2003) staat Afghanistan centraal. Mariam, een bastaarddochter van een rijke man in Herat, wordt op 15-jarige leeftijd uitgehuwelijkt aan een dertig jaar oudere, gewelddadige schoenenleverancier in Kabul die voornamelijk een vrouw zoekt die hem opnieuw een zoon zal baren. Jaren later krijgt de 14-jarige Laila, als enige gered na een bombardement, als nieuwe 'hoofdechtgenote' deze taak. De beide vrouwen krijgen na aanvankelijke strijd een band, die Mariam echter, onder het bewind van de Taliban, noodlottig wordt. Alles speelt zich af tegen de achtergrond van de (burger)oorlogen, het communistisch bewind, de miljoenen mensen die naar o.a. Pakistan en Iran vluchtten, de bemoeienis van onder meer de VS, de Taliban, kortom de laatste dertig woelige, politiek wisselende jaren (tot aan 2003). Hosseini was in 2006 afgezant van de UNHCR, de vluchtelingenorganisatie van de VN. Hij schreef in heldere taal een prachtig verhaal dat ontroert en – hopelijk terecht – een beetje hoop laat gloren.