Een steenrijke Russische industrieel, 49 jaar, heeft een heel jonge beeldschone maîtresse die gewillig aan al zijn eisen voldoet. Hun relatie komt onder druk te staan als zij ontdekt dat hij schilderijen heeft laten stelen van een overleden Franse schilder. Deze schilderijen hangen in een restaurant aan de Franse zuidkust, dat gerund wordt door de weduwe en haar zoon, ook een zeer talentvolle schilder. Tijdens een bezoek van de Rus en zijn liefje aan de eetgelegenheid valt de zoon als een blok voor het liefje en besluit hij haar portret te maken. De auteur schrijft meerdere boeken per jaar en altijd over de zeer welgestelden in de samenleving, ook deze keer. Steel brengt veel tijd door in Parijs en weet de materialistische omgeving van modehuizen en toprestaurants moeiteloos te vermelden.